Avez-vous déjà réfléchi à la façon dont les briquets fonctionnent pour produire une flamme aussi facilement ? La science qui se cache derrière le briquet est à la fois simple et fascinante.Pour produire une flamme, un briquet essence a besoin à la fois de combustible et d’un moyen de créer une étincelle pour allumer ce combustible. Les briquets jetables modernes combinent ces deux éléments dans un ensemble simple et bon marché qui nous permet de créer facilement du feu à la demande.L’histoire du briquet remonte au moins au début des années 1800, lorsqu’un chimiste allemand du nom de Johann Wolfgang Döbereiner a créé un dispositif en forme de lampe pour faire jaillir de l’hydrogène inflammable dans un feu chaud et brillant. Malheureusement, son dispositif était trop grand et trop dangereux pour devenir très populaire.Les briquets jetables et peu coûteux sont devenus possibles après que Carl Auer von Welsbach eut breveté le ferrocérium en 1903. Ce matériau métallique bon marché, fabriqué par l’homme, produit une grosse étincelle lorsqu’il est frotté. On l’identifie souvent à tort comme un silex dans les briquetsmodernes.Au début des années 1900, des entreprises telles que Ronson et Zippo ont commencé à combiner le ferrocérium avec des sources de combustible, comme le naphte (liquide transparent, issu de la distillation du pétrole), dans les premiers briquets disponibles sur le marché. Dans les années 1950, la plupart des entreprises qui produisaient des briquets sont passées du naphta au butane comme source de combustible.Stocké sous pression à l’intérieur du briquet sous sa forme liquide, le butane se transforme rapidement en gaz quand il est dépressurisé. Lorsque la roue de friction d’un briquet est tournée par le pouce, un minuscule jet de gaz butane est libéré, qui est ensuite allumé par une étincelle. Contrairement aux sources de combustible précédentes, le butane produit une flamme contrôlable, semblable à une bougie, qui a moins d’odeurs.Comme le butane se liquéfie rapidement lorsqu’il est comprimé, et retourne tout aussi rapidement au gaz avec une pression réduite, il constitue un gaz idéal pour les briquets. En relâchant la pression dans le réservoir de stockage, une partie du liquide revient immédiatement à l’état gazeux et jaillit par l’ouverture pour rencontrer l’étincelle